Geosintetika vključuje različne sintetične polimerne materiale, ki so posebej izdelani za uporabo v geotehnični, geoekološki, hidravlični in transportni tehniki. Primerno je identificirati primarno funkcijo geosintetike kot eno izmed nje: ločevanje, filtracija, drenaža, ojačitev, zadrževanje tekočine / plina ali nadzor erozije. V nekaterih primerih lahko geosintetik opravlja dvojne funkcije.
Ločevanje: Geosintetično deluje tako, da loči dve plasti zemlje z različno porazdelitvijo velikosti delcev. Na primer, geotekstil se uporablja za preprečevanje prodiranja materialov za podlago v mehka podložna mehka podlaga, s čimer se ohranja konstrukcijska debelina in celovitost cestišča. Separatorji prav tako pomagajo preprečevati črpanje drobnozrnatih tal pod zemljo v prepustne granulirane podlage cest.
Filtriranje: Geosintetik deluje podobno kot peščeni filter, tako da vodi omogoča premikanje skozi tla, hkrati pa zadržuje vse delce tal v zgornjem toku. Na primer, geotekstil se uporablja za preprečevanje selitve tal v drenažni agregat ali cevi, hkrati pa ohranja pretok skozi sistem. Geotekstilije se uporabljajo tudi za zaščito pred repo in drugimi oklepnimi materiali v obalnih in rečnih zaščitnih sistemih, da se prepreči erozija tal.
Odvodnjavanje: Geosintetično sredstvo deluje kot odtok za pretok tekočine skozi manj prepustna tla. Na primer, geotekstil se uporablja za odvajanje pritiskov pore vode na dnu nasipov cestišč. Za višje pretoke so razviti geokompozitni odtoki. Ti materiali so bili uporabljeni kot odtočni robni odtoki, odtočni odtočni kanali ter odtočni vodi in pritrdilni zidovi. Montažni vertikalni odtoki (PVD) so bili uporabljeni za pospešitev utrjevanja mehkih kohezivnih tal pod nasipi in predobremenitvenih zalivk.
Ojačitev: Geosintetik deluje kot ojačitveni element znotraj talne mase ali v kombinaciji s tlemi, da tvori kompozit, ki ima izboljšane trdnostne in deformacijske lastnosti na neojačani zemlji. Na primer, geotekstilije in geomreže se dodajo natezni trdnosti talni masi, da se ustvarijo vertikalne ali skoraj vertikalne spremembe naklona (ojačane stene tal). Okrepitev omogoča gradnjo nasipov nad zelo mehkimi temelji in strmejše nagibe bočnih nasipov kotov, kot bi to bilo mogoče z neokrnjeno zemljo. Geosintetika (ponavadi geomreža) je bila uporabljena tudi za premostitev praznin, ki se lahko razvijejo pod zrnato plastjo, ki nosijo obremenitve (ceste in železnice) ali pod pokrovi pri odlagališčih.
Zadrževanje tekočine / plina (pregrada): Geosintetika deluje kot razmeroma neprepustna ovira za tekočine ali pline. Na primer, geomembrane, tankoslojni geotekstilni kompoziti, geosintetične glinene obloge (GCL) in geotekstilije, prevlečene s polji, se uporabljajo kot tekoče ovire, ki ovirajo pretok tekočine ali plina. Ta funkcija se uporablja tudi pri prekrivanju asfaltnih pločnikov, zapiranju oteklih tal in zadrževanju odpadkov.
Nadzor erozije: Geosintetični učinek zmanjšuje erozijo tal zaradi padavin in odtekanja površinske vode. Tako so na primer začasne geosintetične odeje in trajne lahke geosintetične preproge nameščene po sicer izpostavljeni površini tal na pobočjih. Geotekstilne mulne ograje se uporabljajo za odstranjevanje suspendiranih delcev iz sedimentov obremenjene odtočne vode. Nekatere preproge za nadzor erozije so izdelane iz biorazgradljivih lesnih vlaken.
Geotekstilije se uporabljajo tudi v drugih aplikacijah. Uporabljajo se na primer za ojačitev asfaltnega pločnika in kot blazine za preprečevanje predrtja geomembran (z zmanjšanjem točkovnih kontaktnih napetosti) zaradi kamenja v sosednjih tleh, odpadkov ali drenažnega agregata med namestitvijo in med uporabo. Geotekstili so bili uporabljeni kot dnevne prevleke za preprečevanje razprševanja ohlapnih odpadkov z vetrom ali pticami na delovno površino komunalnih odlagališč trdnih odpadkov. Geotekstil se uporablja tudi za fleksibilne betonske opaže in vreče s peskom. Valjaste geocevi so izdelane iz dvojnih plasti geotekstilij, ki so napolnjene s hidravličnim polnilom, da se ustvarijo obrežni nasipi ali odplakljajo blato.